Današnji trend je usmerjen v obnovljive vire energije, zato se vse več ljudi odloča zanje pri ogrevanju hiš, stavb in stanovanj. V porastu so toplotne črpalke, za njihovo delovanje pa je potrebna električna energija.

Zelo uporaben vir pridobivanja električne energije so sončne elektrarne, katerih ključni gradnik so solarne celice, ki pretvarjajo sončno svetlobo v električni tok. To so tanke polprevodne ploščice iz silicija. Najpogosteje so izdelane iz monokristalnega silicija, polikristalnega silicija ali tankoplastnih materialov. Ker je silicij zelo razpoložljiv in učinkovit ter ima dolgo življenjsko dobo, je tudi najpogostejša izbira za sestavo solarnih celic. Veliko med seboj povezanih solarnih celic tvori panele, ti pa so sestavni del sončne elektrarne. Nastanek električnega toka poteka tako, da sončni žarki osvetlijo površino solarne celice, fotoni sprostijo elektrone v siliciju in tako pride do nastanka električnega toka. Potreben je še pretvornik, ki enosmerni tok pretvori v izmeničnega, takšnega, kot je uporaben v gospodinjstvu. Glede na sestavo solarne celice poznamo več vrst. Monokristalne solarne celice imajo največjo učinkovitost, so elegantne črne barve in so zelo priporočljive pri manjših površinah strehe, saj zagotavljajo veliko električne energije na manjši površini. Polikristalne solarne celice so modrikaste barve, nekoliko manj učinkovite in cenejše; primerne so za večje površine, kjer zaradi velikosti dosegajo dobre rezultate. Za druge površine, ki zahtevajo večjo prilagodljivost, so priporočljive tankoplastne celice, ki imajo nižjo učinkovitost in so primerne tudi za posebne aplikacije. Vrsto elektrarne si lahko izberemo glede na lastnosti sončnih celic in potrebe objekta. Izbira je odvisna tudi od položaja in velikosti strehe.

Vse so nezahtevne za vzdrževanje, imajo dolgo življenjsko dobo (tudi 25 let ali več), z njimi zmanjšujemo stroške električne energije, med delovanjem pa ne povzročajo emisij.